Onderzoekers analyseren de nieuwe vondst in de mijn in het noorden van Botswana en besteden aandacht aan een eigenschap die nog nooit eerder is gedocumenteerd.
De Karawe-mijn is opnieuw in het nieuws na de vondst van een ruwe diamant van 37,41 karaat met een interne scheiding tussen een roze helft en een volledig kleurloze helft. Dit exemplaar voegt zich bij de lange lijst van grote kristallen die in de Afrikaanse mijn zijn gevonden, zoals de Motswedi-diamant van 2488 karaat die in 2024 werd ontdekt. Dankzij de geologische omgeving, de kratonische korst uit het Archaïcum en de diepe kimberlietintrusies is de vindplaats een betrouwbare bron van Type IIa-diamanten, met aanzienlijk lage concentraties stikstof en andere onzuiverheden.
Het kristal van 37,41 karaat, met een vlakke grens tussen beide zones, intact en vrij van vermenging, trok de aandacht van geowetenschappers en edelsteenlaboratoria over de hele wereld vanwege zijn kwaliteiten. Een uniek contrast in een ongeslepen steen, waardoor onderzoekers een fysieke registratie kunnen maken van de omstandigheden in de aardmantel. Het exemplaar wordt nog steeds geanalyseerd in een faciliteit in Gaborone, waar experts niet-invasieve tests uitvoeren die gericht zijn op het in kaart brengen van defecten en interne spanningen. Voorlopig tonen de gepubliceerde afbeeldingen van het kristal netstructuren die overeenkomen met twee verschillende groeifasen.
De beelden zijn het resultaat van eerste evaluaties door onderzoekers van het Gemological Institute of America (GIA), die hebben bevestigd dat de diamant, net als de andere kristallen uit de Karawe-afzetting, tot type IIa behoort. Volgens Earth.com vertoont het roze deel van het kristal een plastische vervorming die het in het verleden heeft ondergaan, een permanente vervorming van het atoomrooster onder intense geologische druk. Dit resultaat is het gevolg van de chemische zuiverheid van Type IIa-diamanten, waardoor de interne vervorming en structurele kenmerken kunnen worden bestudeerd.
Een diamant die alle andere overtreft
De roze tint van de helft van het kristal is het gevolg van een plastische vervorming die bij diamanten voorkomt en die de interactie van het licht met de kristalstructuur verandert. Op deze manier wordt een roze kleur verkregen zonder de aanwezigheid van vreemde atomen. Bij intense vervormingen neigt de roze tint van de kristallen naar bruinere tinten. In dit geval onderging het Karawe-kristal een vervorming die het de karakteristieke intense roze tint gaf, maar zonder bruin te worden. Niet de hele diamant vertoont deze eigenschap echter. De helft van het kristal, die kleurloos is, moet onder omstandigheden met minder mechanische spanning en zonder reticulaire vervorming zijn gegroeid.
Het is niet de eerste gedocumenteerde diamant met twee verschillende tinten. In vergelijking met eerdere diamanten is het nieuwe Afrikaanse kristal echter ruim twee karaat zwaarder, iets wat de andere diamanten niet zijn, en vertoont het gedeeltelijke overgangen of onregelmatige patronen. Dankzij de scherpe grens tussen beide helften, de grote omvang en de intacte staat biedt het kristal onderzoekers een uitzonderlijke kans om directe vergelijkingen te maken tussen de groei van de diamant onder invloed van stress en zonder vervorming in één enkel exemplaar.
